Die Firma wurde 1938 von Hans G. Knoll und seiner Frau Florence als „Knoll International“ in New York gegründet und orientierte sich von Beginn an mit ihrem Möbeldesign am „International Style“, den Henry-Russell Hitchcock und Philip Johnson im Amerika der 30er-Jahre populär gemacht hatten.
Die ersten Möbel, die die Firma herstellte, stammten von Mies van der Rohe und Eero Saarinen, der 1956 seinen weltberühmten „Tulip Chair“ vorstellte.
Mit dem „Barcelona“-Programm von Mies van der Rohe, das Knoll 1948 herausbrachte, nahm die Firma Möbel in ihre Kollektion auf, die auf der Suche nach modernen gestalterischen Formen am Bauhaus entstanden waren.
Hierzu gehören auch mehrere Entwürfe von Marcel Breuer u.a. der spektakuläre „Wassily“-Sessel von 1925 - das erste Sitzmöbel aus Stahlrohr.
Zu den erfolgreichsten Entwürfen der 90er-Jahre gehört die Stuhlserie „Bulldog“ von Dale Fahnstrom und Michael McCoy, die 1990 den Gold Award für das beste Produktdesign erhielt, sowie eine Serie von Stühlen und Tischen aus gebogenen Holzfurnierstreifen (1992) von Frank O. Gehry. © Königsdorfer Medienhaus, Frechen